4月28日，据《北京青年报》消息，意大利之杯国际足球邀请赛第2轮角逐中，2011年龄段中国U15男足凭借沙明开场10分钟内的双响破门，以2比0击败东道主意大利U15队。这也是前国脚周海滨执教U15国足以来，率队获得的首场国际比赛胜利。该媒体介绍，由于国际足联从2025年开始改为每年举办一届U17世界杯，亚足联也相应地每年举办一届U17亚洲杯暨U17世预赛亚洲区赛事。为此，中国足协未雨绸缪于去年下半年落实了2011年龄段国少队（2028年U17亚洲杯适龄参赛队）的组建工作，并选聘前国脚周海滨担任这支球队的主教练。从今年1月开始，中国足协相继组织了两期集训，选拔2011年龄段精英球员组队。至今年4月12日，全队在香河基地拉开了本年度第3期集训序幕，累计30名球员参加了集训。根据计划，全队于北京时间22日凌晨启程前往意大利参加意大利之杯国际足球邀请赛。这也是球队参加的首项比较正式的国际比赛。在首轮角逐中，中国U15队因不适应国际比赛节奏等因素，以1比2不敌斯洛文尼亚U15队，不过从球队后程发力来看，这支国字号梯队在技战术层面还是有较大的上升空间。北京时间4月28日凌晨，中国U15队迎来了赛事第2个对手，东道主意大利U15队。相比于首轮比赛，中国U15队进入状态较早。开场仅2分钟，沙明就在抢断对手球后，完成闪击破门。第9分钟，又是沙明利用个人能力完成一次“一条龙”式过人破门。在此之后，两队互有攻守，却未能改写比分。中国U15队最终以2比0取得赛事首胜。根据赛程，他们将于北京时间29日晚20点迎战小组赛第3个对手奥地利U15队，接着根据小组赛战绩决定5月1日排名赛的对手。