福登最近12场各项比赛中仅首发4次，周中欧冠0-3不敌皇马一役更是全程枯坐替补席，未获出场机会。在曼城近6轮英超中，他总计只上场182分钟。主帅瓜迪奥拉更偏爱新援塞门约、谢尔基，如今还有萨维尼奥。这位25岁的英格兰进攻中场自12月14日之后便再未进球，而此前他曾在5场比赛中打入6球。福登还能找回巅峰状态吗？他还能得到机会吗？这对即将到来的世界杯又意味着什么？曼联队史射手王韦恩-鲁尼认为，瓜迪奥拉的战术转变是福登出场时间锐减的原因。鲁尼表示，曼城现在不再大量追求横向传导、层层推进和长时间控球。“他们用塞门约、谢尔基让球队更具冲击力，这两人比福登更有爆发力。”鲁尼解释道，“有时候球队踢得更身体、更直接，拿球就冲击后卫。这或许不像适合其他球员那样适合菲尔。”曼城在1月以6400万英镑从伯恩茅斯签下塞门约，这名边锋加盟后，英超仅3分钟未出场。自福登上一次进球以来，塞门约、谢尔基，加上兼顾中场和左后卫的奥赖利，三人已合力为曼城打入17球。在上次首发中，福登还因在诺丁汉森林扳平进球的过程中未回追埃利奥特-安德森而受到批评，那场2-2的平局也让英超冠军争夺主动权脱离曼城掌控。仅仅65秒后，他就被换下。“我们并不清楚全部情况。他可能带着小伤或某种不适，俱乐部需要保护他，导致他在训练中达不到要求。”前曼城中场迈克尔-布朗在《韦恩-鲁尼秀》中说。“他为什么从场场首发变成几乎没球踢？怎么会走到这一步？背后一定有原因。”每90分钟数据显示，福登近两赛季的进球与助攻效率较此前明显下滑。2022-23赛季，他的状态助力曼城夺得三冠王。随后一季，他以19球8助攻帮助曼城实现史无前例的英超四连冠，并当选PFA年度最佳球员。福登在曼城八个完整赛季已拿下17座重要奖杯，但如今已难以回到当年水准。圣诞节前他曾在15天内4场轰入6球，但之后18场各项赛事一球未进。状态下滑也将威胁他的英格兰队位置，图赫尔将于3月14日公布新一期大名单。福登入选了上一期名单，并在11月世界杯预选赛对阵塞尔维亚的比赛中替补登场。2025年底，瓜迪奥拉开始调整体系，将福登从中前卫移到类似二前锋的位置。瓜迪奥拉当时表示：“我知道当他靠近哈兰德时，就像我们拿下第四座英超冠军那年一样，菲尔是英超最好的球员。”这一调整一度奏效。12月初，福登曾连续4场打入6球，他常常从边路出发，游弋到哈兰德身后的空间，由奥赖利或努内斯保持边路宽度。福登整个职业生涯多次被改变位置，他的成功部分源于全能性。这样的调整通常是为了平衡球队，但最近他却正因同样的原因坐上替补席。由于曼城边路球员受伤，中路又频频被反击打穿，瓜迪奥拉意外找到了一套没有福登的紧凑进攻阵型，在4-2-2-2与4-3-1-2之间切换。从曼城前几个赛季来看，如果在瓜迪奥拉确定冲刺阶段主力阵容时没能赶上，无论原因是状态、战术还是伤病，想要重新回归往往要等到季前赛。